Software is duur. Terwijl de inhoud, in tegenstelling tot boeken, niet even 'in te kijken' is. Cd-roms voor jonge kinderen krijgen al snel het label ‘educatief’ opgeplakt, want dat verkoopt. Worden letters wel goed aangeleerd (uitspraak 'bu' en geen 'bee'; kleine letters, geen hoofdletters)? Goedkope software kan na één keer bekijken in de la blijven.

Tieners voelen zich soms aangetrokken door titels voor volwassenen, die gewelddadige inhoud bevatten. Het is handig om eerst zelf informatie te zoeken over de titels die op de verlanglijstjes vermeld staan.

• In de bibliotheek is een groot aantal cd-roms te leen om te bekijken of je (en je kind!) het wat vindt.
• Je kunt (samen) demo's bekijken: korte impressies van (nieuwe) programma’s op cd-rom of te downloaden.
• Shareware: op het web zijn programma’s soms voor een bepaalde periode uit te proberen.
• Freeware: gratis spelletjes; het proberen waard dus. Virussen en contact (chatten) met vreemden kan wel aan de orde zijn. Blijf dus alert bij het gebruik van dergelijke sites. Voorbeeld: Spellenweb.
• Recensies: op internet of in tijdschriften zijn soms beschrijvingen en/of gebruikerservaringen te lezen van softwaretitels te vinden. Voorbeeld op de site GV Kidsgame.

Beoordelingscriteria
Als je een programma tijdelijk kunt gebruiken, dan kun je op onderstaande aandachtspunten letten om de kwaliteit te beoordelen. Hiermee kom je gemakkelijker tot een eindoordeel: wel of niet aanschaffen.

• Technisch: staan de systeemeisen op de verpakking vermeld? Verloopt de installatie soepel? Geen foutmeldingen? Geen lange inlaad-wachttijden?
• Gebruikersvriendelijk: Bevat de inlay (de ‘kaft’ in het doosje) nuttige informatie? Kun je en/of je kind de weg vinden in het programma? Spreken de knoppen voor zich? Is er een mogelijkheid om hulp op te vragen?
• Aansluiting bij doelgroep: is de inhoud goed afgestemd op het ontwikkelingsniveau van je kind? Begrijpt je kind waar het over gaat? Is het doel van het spel duidelijk?
• Interactiviteit: biedt het programma genoeg mogelijkheden om als speler op de computer te reageren? Sluit het type interactiviteit (spelvorm, bijvoorbeeld multiple choice-vragen, zelf tekst intypen, klikken, slepen) aan bij het ontwikkelingsniveau van je kind?
• Vormgeving: spreekt de uitstraling aan? Past het kleurgebruik, de manier van presenteren, gebruik van figuren (fantasiedieren, echte dieren, kinderen, type plaatjes en animaties, etc.), liedjes/muziek/geluiden bij de smaak van je kind.
• Lang genoeg speelplezier: zal het programma voor langere tijd interessant blijven? Door bijvoorbeeld: meerdere levels (eerst niveau één halen voor je niveau twee kunt betreden, etc.), een diepe structuur (achter een deur een spel en dan weer een deur), score (de mogelijkheid jezelf en/of een medespeler te overtreffen), een mogelijkheid om samen te spelen?
• Je normen en waarden: voldoet het programma aan uw normen en waarden: op het gebied van fantasie, geweld, griezelen, seks, schuttingtaal, etc.?
• Educatieve/informatieve waarde (als het om een educatieve cd-rom gaat!): Klopt de gegeven informatie? Worden dingen juist aangeleerd (bijvoorbeeld de eerste kennismaking met letters aan de hand van de uitspraak van een 'b' geen 'bee')?
• Feedback: hoe wordt je kind benaderd? Is duidelijk of acties goed of fout zijn?
• Prijs-kwaliteitverhouding: als je het programma aan de hand van bovenstaande criteria bekeken hebt, kun je tot slot bepalen of het prijskaartje dat aan de cd-rom hangt, klopt bij de mate van kwaliteit.

Kijkwijzer voor pc-spellen: PEGI
Sinds april 2003 staan op verpakkingen van computerspellen en videogames, net als bij de Kijkwijzer voor de televisie, leeftijdsindicatie en pictogrammen vermeld. Zo worden zowel jij als je kinderen geïnformeerd over de inhoud en leeftijdsindicatie van de spellen.

De pictogrammen zijn het zelfde als bij de kijkwijzer. Er wordt mee aangegeven of in de inhoud van spellen geweld, seks, drugs, grof taalgebruik, discriminatie of beelden die angst kunnen oproepen voor komen. Voor de leeftijdsindicatie geldt een andere indeling, namelijk: 3+, 7+, 12+, 16+, 18.

Daarnaast is het een groot verschil dat het systeem PEGI (Pan European Game Information) een Europees initiatief is en ook zo breed uitgevoerd wordt. Via een intranetsysteem met alle aangesloten landen, worden door distributeurs en uitgeverijen de formulieren ingevuld waar een leeftijdscategorie en pictogrammen automatisch ‘uitrollen’.

Games zijn veel meer dan andere mediaproducten Europees georiënteerd (Engelstalige titels worden vaak zelfs niet eens vertaald) – voor Europa uitgebracht. Daarom is het zeer efficient dat dit classificatiesysteem Europees wordt aangepakt. Amerikaanse game-titels worden opnieuw geclassificeerd. In dat geval zijn er twee typen classificaties op de hoes aanwezig.