Er wordt een onderscheid gemaakt tussen spelcomputers en computerspellen, omdat kinderen anders reageren op de apparaten. Jonge kinderen spelen vaker computerspellen, terwijl oudere kinderen liever de spelcomputers gebruiken. Jongens spelen drie à vijf keer zoveel met een spelcomputer dan meisjes. Bij computerspellen is dit verschil lang niet zo groot. Daarnaast groeit de interesse voor het spelen van online spelletjes: bijna driekwart van de kinderen speelt games op internet.
Nul tot vijf jaar
Voor deze leeftijdsgroep is de computer alleen al interessant om het toetsenbord. Dit omdat ouders er regelmatig achter zitten. Er is software voor baby´s, maar pas vanaf een jaar of drie kunnen kinderen de muis gericht bedienen.
De voorkeur van de jongsten gaat uit naar:
- muziek
- (felle) kleuren, contrasten en beweging
- menselijke stem: langzaam tempo, hoge tonen en overdreven intonatie
- menselijke gezichten: mimiek/ beweging
- herkenbare situaties en omgevingen; vanaf 1 jaar hebben kinderen de behoefte om te benoemen wat ze zien. Ze krijgen daardoor meer grip op de wereld.
Er is heel wat 'edutainment' (spelen en leren) die op deze interesses van kinderen ingaat. Een prentenboek op cd-rom is minstens zo leuk als voorlezen: samen dingen benoemen en tellen. Kinderen kunnen zelf bladeren en zo het eigen tempo bepalen. Hierdoor kunnen ze zich langer concentreren.
Vijf tot acht jaar
De aandachtsboog is zich aan het verbreden. Een kind van vijf jaar kan een uur lang geconcentreerd bezig zijn. De kinderprogramma’s voor nul tot en met vierjarigen worden nu vaak als ‘kinderachtig’ afgedaan. Ze willen wat meer snelheid, meer een verhaallijn en wat complexere personages, spanning en avontuur. Verhalen gaan daardoor een belangrijkere rol spelen. Daarmee groeit de interesse voor computerspellen zoals de platformspellen (behendigheidsspelletjes waarbij de speler door vallen en opstaan steeds een niveau hoger komt), adventures (waar de speler de spelomgeving doorstruint en gaandeweg het verhaal ontdekt) of een spelomgeving, waarin de werkelijkheid nagebootst wordt (sport, oorlog, vliegen, bouwen van een stad of pretpark).
De leeftijdsgroep ontwikkelt, vaak tot teleurstelling van ouders, een voorkeur voor actie en geweld. Computerspellen waar dit in voorkomt, worden dan ook steeds interessanter. Dit geldt over het algemeen niet voor meisjes. Zij voelen zich zelden tot geweld aangetrokken.
Acht tot twaalf jaar
De hiervoor beschreven trend zet zich voort. Daarnaast raken kinderen steeds meer geïnteresseerd in volwassen zaken: muziek, shoppen, uiterlijk, intermenselijke relaties. Dit geldt wat meer voor meisjes dan voor jongens.
Voor meisjes worden rollenspelen (RPG's) interressant, want zij hebben vaak een voorkeur voor groepsprocessen en persoonlijke relaties.
Meisjes houden over het algemeen meer dan jongens van denk-, puzzel- en vaardigheidsspellen (bijvoorbeeld Tetris). Vanaf een jaar of negen begeven kinderen zich hoe langer hoe meer op internet, waarmee internetgames en chatten ook steeds meer op hun interesse kunnen rekenen. Daarnaast wordt het vaak leuk gevonden om sites te bouwen en te programmeren.
TIP!
Maak bij het kiezen van aanschaf of huur van games gebruik van PEGI, een soort Kijkwijzer voor games. Je kunt er verder voor kiezen om een game eerst zelf te bekijken (vaak is er op internet veel informatie te vinden, soms is een demo beschikbaar of wellicht is de titel te huur bij bibliotheek of videotheek) om te bepalen of je het geschikt vindt voor je kind. Als je een game ongeschikt vindt, licht je besluit dan toe. Bekijk of speel eventueel samen en bespreek de inhoud van games. Kijk bij de Mediawijzer, onder Gamen, voor interessante websites.
